Arbetsgivarna ville kunna schemalägga mer övertid och Sydkoreas regering lyssnade. Förslaget som presenterades förra veckan skulle höja den tillåtna veckoarbetstiden från dagens 52 till 69 timmar. 

Men initiativet stötte omedelbart på patrull. 

”Människokroppen är ingen maskin”, dundrade den fackliga samorganisationen FKTU som enligt nyhetsbyrån Yonhap befarade allvarliga konsekvenser för de anställdas hälsa.

Tvingas välja mellan barn och jobb

Förslaget väckte också reaktioner från föräldragrupper. Organisationen Politiska mammor varnade för att ensamstående föräldrar skulle tvingas säga upp sig. 

– Barn äter på fasta tider och går till skolan på fasta tider så barnuppfostran är aldrig flexibelt, sade talespersonen Jang Ha-na till dagstidningen Hankyoreh.

Tolv arbetsveckor mer än i Sverige

Sydkoreaner jobbar i snitt redan 1 915 timmar per år, enligt OECD:s senaste statistik. Det är nästan tolv 40-timmarsveckor mer än genomsnittet i Sverige.    

Landets yngre generationer larmade om att 69-timmarsveckorna skulle tvinga dem att välja: Antingen jobba eller bilda familj. 

Det argumentet tycks ha tagit skruv. Det föds redan rekordfå barn i Sydkorea och befolkningsökning står högt på den politiska önskelistan. 

Vill skydda MZ-generationen

Nu har president Yoon Suk-yeols beordrat att 69-timmarsveckan ska omprövas. 

– Kärnan i president Yoon Suk-yeols arbetsmarknadspolitik är att skydda rättigheter och intressen för de missgynnade arbetarna, som MZ-generationen, säger hans pressekreterare enligt Korea Herald.  

MZ-generationen är ett begrepp i sydkoreansk politik och syftar på millenniumgenerationen och generation Z, alltså personer födda mellan 1981 och 2012.

Sydkorea

Anfört av statsstödda industrijättar som Samsung och Hyundai gick Sydkorea på några generationer från fattig jordbruksnation till ett av Asiens rikaste länder.

Politiskt har landets moderna historia präglats av turbulens. I kölvattnet av Koreakriget tog generalen Park Chung-Hee makten i en kupp och styrde till sin död 1979.

1986 exploderade landets arbetsmarknad och tusentals vilda strejker utbröt. Statens svar var hårt och våldsamma sammandrabbningar mellan fackligt aktiva och poliser var vanliga. Samtidigt pågick massiva demonstrationer för demokratisering, där även facken deltog. 1987 hölls allmänna val.

Landets fackföreningar motarbetas fortfarande. Höga företrädare för Samsung har dömts för att med olagliga medel försöka stoppa facklig organisering, liksom för att ha mutat regeringsföreträdare.

Källor: UI/Landguiden, Union to union, Arbetet Global