Fyra gånger under förra veckan drabbade demonstranter och polis samman i huvudstaden Bangkok, rapporterar bland annat nyhetsbyrån Reuters.

Demonstranterna vill se premiärministerns avgång. De protesterar mot regimens sätt att hantera pandemin, särskilt att det går långsamt med vaccinering och att restriktioner slår hårt mot fattiga invånare. Ingen vet exakt hur många jobb som har gått förlorade under pandemin, men det talas om hundratusentals.

Ungefär hälften av landets 38 miljoner sysselsatta uppges tillhöra den informella sektorn och är inte inkluderade i den officiella statistiken.

Högsta arbetslösheten på tolv år

Dessutom räknar Thailand att alla som jobbar minst en timme i veckan är sysselsatta. Men den officiella statistiken visar ändå på en ökning under krisen. Innan sommaren var 2 procent arbetslösa, vilket är den högsta siffran på tolv år, rapporterar bland annat nyhetssajten Nikkei Asia.

Enligt data från en mobiloperatör så har minst 1,6 miljoner människor lämnat städer och populära turistorter, mellan december 2019 och april 2021, och flyttat tillbaka till sina hembyar på grund av jobbkrisen.

Det är inte bara jobben som får demonstranterna att ge sig ut på gatorna. Thailand har just nu runt 21 000 bekräftade nya fall av covid-19 per dygn, vilket är de högsta talen under hela pandemin. Samtidigt går vaccineringen långsamt. Endast 27 procent har fått minst en dos vaccin.

I bakgrunden pyr också det långtgående missnöjet med regeringen och monarkin.

Under sommaren och hösten 2020 pågick regeringskritiska demonstrationer nästan dagligen i landet. Premiärminister Prayut Chan-o-cha, som även är försvarsminister och chef över den nationella polisstyrkan, är impopulär och kungen Maha Vajiralongkorn har verkat för att Thailand återigen ska bli en absolut monarki, vilket skapat en våg av missnöje bland thailändarna.

Fackliga ledare trakasserade

I år har också facken varit tystare än på länge. Det beror till viss del på coronarestriktioner. Men också på att runt 150 aktivister har åtalats, bland annat för majestätsbrott, då de har demonstrerat för minskad kungamakt.

Flera fackliga ledare har frihetsberövats, däribland Tanaporn Wijan som leder det thailändska byggfacket. Det globala byggfacket BWI uppger att Tanaporn Wijan och tre andra fackliga ledare har trakasserats av polis och utsatts för utpressning efter att ha utövat sin rätt till yttrandefrihet och förenings- och mötesfrihet.

BWI uppmanar nu den thailändska regeringen att ta ansvar för det våld och övergrepp som drabbar demokratiaktivister och fackliga ledare och lyssna till thailändarnas krav på hur bland annat pandemin och jobbkrisen ska hanteras.