Den amerikanska mamman är överförtjust i porträttet på sin sexåriga dotter som konstnären Hamid Darwish nyss överlämnat.

”Detta var den bästa upplevelsen hittills i Paris”, säger hon.

”Det var jag som valde honom”, säger sexåringen stolt.

Den amerikanska familjen har kommit till Place du Tertre på Montmartres höjder där turisterna i årtionden flockats kring de berömda målarna.

– Barnbilder är svårast, eftersom barn inte vill sitta stilla. Allt ändras, ansiktsuttryck, ögon … Ofta frågar jag om föräldrarna har ett foto som jag kan måla utifrån, säger Hamid.

Men denna lilla sexåring har tålmodigt suttit still på stolen en lång stund.

Om Hamid Darwish

Ålder: 65 år.

År i yrket: Över 30.

Utbildning: Examen från konstakademierna i Bagdad 1975 och i Florens 1980, och Maîtrise de l´art plastique, Paris, 1989.

Bäst med yrket: Friheten, bestämmer själv sina arbetstider.

Sämst med yrket: Dåligt väder. Det har hänt att blåst och regn utbrutit och förstört ett nästan klart porträtt.

För att hon inte ska tröttna har han lockat henne att resa sig ett par gånger och titta på hur bilden vuxit fram.

– Hon var exceptionellt duktig.

Sedan över 30 år hyr Hamid Darwish sin plats på torget. Som de andra konstnärerna har han en enda kvadratmeter reserverad för sitt staffli.

Hans yrkesskicklighet har blivit godkänd av Paris stad, ett krav för alla som står här.

– Många turister har så bråttom. Jag har varit med om turister som vill ha två porträtt målade på en halvtimme. 

Hamid skakar på huvudet. Han slarvar inte igenom porträtt på en kvart. Det händer att han tackar nej när kunden inte kan sitta modell tillräckligt länge.

– Om du har tid tar jag ordentligt med tid för mitt arbete. Jag föredrar det.

Den amerikanska mamman hade väntat en timme på sin tur, medan Hamid målade en ung kvinna med latinamerikanska drag. 

Först skissar han hennes ansiktsform. Redan när ögonens detaljer är klara ser man hur skickligt han har fångat kvinnans anletsdrag.

Även hon blir överförtjust i den färdiga bilden.

Hans svenska fru Agneta har en gång suttit på stolen. På 1980-talet valde hon ut den porträttmålare som hon tyckte var bäst.

Efteråt bjöd Hamid på kaffe. Det var början på en lång kärlekshistoria som håller än i dag.

– Som många andra började jag måla här illegalt. Polisen brukade plocka in oss på stationen. De kände oss. Därför fick vi hänga där till någon gång efter midnatt och då gå ut igen utan böter.

Som många andra av konstnärerna på Place du Tertre har Hamid en mer skapande konstnärlig verksamhet vid sidan om.

I sina abstrakta verk utgår han ibland från sitt kurdiska ursprung och försöker spegla känslorna i övergreppen mot det kurdiska folket.

Just nu förbereder han en kommande utställning i Wien.

En arbetsdag med Hamid Darwish

10.00 Kommer till jobbet

Hamid kommer till Place du Tertre och ställer upp sina saker.

11.00 Kunder kommer

De första kunderna dyker upp.

13.00 Eventuell lunchpaus

Lunch, om inte kunderna köar. Ibland blir lunchen mycket senare.

14.00 Tillbaka vid staffliet

15.00 Kanske kaffepaus

Kanske en kaffe. Har han kunder hämtar han kaffe och dricker vid staffliet medan han målar.

18.00 Nu blir kunderna ofta färre

20.00 Slut på dagen

Hamid Darwish med nöjd kund.

Om målarna på Montmartre

Antal: 300.

Licens: Man får licens för en viss genre, som porträtt, karikatyr, landskap etc.

Kö: Väntetiden är minst tio år för den som vill ha en plats på Place du Tertre. 

Ansökan: Endast professionella konstnärer kan ansöka. Ansökan sker genom att måla framför en jury. 

Hyra: Konstnärerna hyr 1 kvadratmeter för ca 6 200 kronor per år. Två konstnärer delar på en plats.

Lön: Konstnärerna är egna företagare. Högsäsong är juli och augusti. Då jobbar man varje dag, på vintern inte alls. En rekorddag under högsäsong kan bruttoinkomsten ligga på 7 000–8 000 kronor för en eftertraktad målare.