Biju fick sina vänner att flytta från Dubai till Skellefteå: ”De har lekt med människor”
Kommunen satsade stenhårt på att locka tusentals till Skellefteå för att jobba på Northvolt. Biju Sukumar blir tårögd när han tänker på vännerna som han fick att flytta till Västerbotten. Han är arg: ”De har lekt med människor.”
”De gav dem hopp och nu kollapsar det”. Några som Biju Sukumar känner som fick lämna Northvolt i höstas blev återanställda för en och en halv vecka sedan.
– Jag tappade min tillit till bolaget, säger Biju Sukumar.
Han jobbade på Northvolt i drygt ett år. Oron växte när han märkte att produktionen gick trögt och han upplevde att kvaliteten var dålig.
Arbetet möter honom på Statens servicecenter i centrala Skellefteå där man, precis som på Arbetsförmedlingens kontor, förbereder sig på att hjälpa oroliga Northvoltanställda.
Att behöva flytta tillbaka till Indien hade varit en katastrof för Biju Sukumar – han är i Sverige med arbetstillstånd. Han sa upp sig från Northvolt och jobbar sedan i höstas med IT på ett företag i Gävle men bor kvar i Skellefteå. Familjen älskar nämligen staden och barnen pratar svenska, säger han.
”Lekt med så många”
Nu sörjer han å sina vänners vägnar, berättar han och får tårar i ögonen.
– Det känns hemskt för jag övertygade flera av dem att flytta från Dubai till Skellefteå för att det var tryggare och bättre här, säger Biju Sukuma.
Han känner sig arg.
– De har lekt med så många människors karriärer. Många har jobbat så hårt för Northvolt.
1 600 har arbetstillstånd
Drygt 1 600 av alla 5 000 som jobbar på Northvolts bolag runt om i Sverige har arbetstillstånd, enligt Migrationsverket.
Om de blir av med jobbet har de tre månader på sig att hitta ett nytt arbete, efter det kan deras tillstånd återkallas, vilket i sin tur kan leda till utvisningsbeslut.
Några meter bort på Kanalgatan i Skellefteå finns Mona Burlin på Arbetsförmedlingens kontor. I Skellefteå riskerar runt 3 000 anställda förlora sina jobb på Northvolt.
Det har varit ett ”jätte-jättehårt jobb att få folk med rätt kompetenser att flytta hit”, säger hon.
Bland annat har hon själv jobbat heltid med att få människor att flytta till Skellefteå i det EU-finansierade projektet ”Relocate”.
Hur känns det?
– Det är sorgligt. Just därför känns kanske det lite extra i hjärtat. Man har varit med från upp uppbyggnadsfasen till det här osäkra läget. Jag hoppas på det bästa ändå, säger Mona Burlin.
”Språkbarriären är ett hinder”
Arbetslösheten ligger på 4,8 procent i Skellefteå, så högt har den inte legat sedan 2021. Samtidigt är det lågt jämfört med rikssnittet på 10,4 procent.
– Om alla 3 000 får lämna kan de inte alla få jobb i Skellefteå. Inte heller i Västerbotten eller Norrbotten. Men sedan finns det ett kompetensbehov runtom i Sverige också.
De som jag pratat med som har arbetstillstånd berättar att det är svårt att ens komma på intervju och att det är hård konkurrens?
– Språkbarriären är ett hinder. Vi jobbar med arbetsgivare och försöker hitta lösningar kring det här hela tiden men för många är det fortfarande en lite för hög tröskel, förklara Mona Burlin.
På Northvolt pratar man engelska men på de flesta företagen i Sverige är arbetsspråket svenska.
Vill se undantag från reglerna
Sedan är det ju mycket som händer i regionen, påpekar hon. Till exempel ska Norrbotniabanan byggas och i Boden växer stålverket Stegra fram.
– Men det är klart, att få till det på tre månader kan vara tufft, säger hon och syftar på tidsfristen för dem med arbetstillstånd.
Både kommunledningen i Skellefteå och Västerås har velat ha undantag från reglerna, men regeringen har inte lämnat besked i saken.
”Det kan gå fort eller ta lång tid”
Utanför en ingång till Northvolt Ett stöter Arbetet på kommunikationschefen Matti Kataja.
Han berättar att konkursförvaltaren har en grupp på plats i fabriken som sätter sig in i verksamheten för att sedan kunna inleda en dialog med potentiella köpare.
En representant till konkursförvaltaren har berättat om de olika stegen som väntar för de anställda.
– Det kan gå fort eller ta lång tid, förklarar Matti Kataja.
Enligt honom pågår ett intensivt informationsarbete nu, det finns utpekade platser på fabriken där anställda kan få hjälp.
Räknar med att behöva flytta
Trots att produktionen rullar på så säger många Northvoltanställda som Arbetet pratat med att de tänker söka nya jobb.
Elias Bou Chakra som i två år jobbat som chef på en avdelning på fabriken, berättar att han ”precis som alla andra nu försöker säkra ett jobb”.
– Jag vill stanna i Sverige men har inget permanent uppehållstillstånd än. Helst hade jag varit kvar i Skellefteå, men det är en kritisk situation nu så jag räknar med att jag kommer behöva flytta, säger han på parkeringen utanför fabriken.
På bussen från fabriken sitter ett besviket ingenjörspar från Spanien. De blev värvade till Northvolt förra sommaren.
– De jobbade hårt för att få människor att komma hit. Vi hade tänkt oss en framtid här i Skellefteå men nu måste vi nog flytta, säger en av dem.
”Sorgligt för alla”
Ute på stan berättar Staffan Skotare att han blivit uppringd av en person som jobbar på Northvolt som frågade om råd för att hitta nytt jobb.
Agneta Skotare säger att hon har en sorgkänsla i sig.
– Northvolt var förenat med så mycket framtidstro och glädje – det är sorgligt för alla att det kollapsar, säger hon.
Staffan Skotare funderar på om bostadsmarknaden kommer krascha.
– Och alla de som köpt dyra lägenheter och hus och nu måste lämna staden med en stor skuld, säger han och resonerar om det ändå är bättre att kineserna tar över fabriken och tillverkar det här än att Europa måste importera in det från Kina.
”Känns som att det kommer bli kinesiskt”
Skelleftebon Javad Jamshidi konstaterar att det har blivit svårare att leva.
– Det satsades på Northvolt för att Kina inte ska ta över allt och nu känns det som att det kommer bli kinesiskt.
Han tänker på kollegorna i byggbranschen som drabbas hårt och på alla företag som satsade i Skellefteå tack vare Northvolt. Han tänker på alla de som köpte dyra lägenheter och hus som rasar i värde.
– Någon måste ta ansvar. Det kan inte bara vara vi.
Vem ska ta det ansvaret tänker du?
– Skellefteå kommun, de har dragit hit ett konkursande företag.
”Orimliga krav”
En skelleftebo i 20-årsåldern, som inte vill ställa upp med namn och bild, tycker beskedet var väntat.
– Det är inte konstigt att det blir dåligt om man kastar in ungdomar och om man blir upplärd av någon som jobbat där i knappt fyra månader.
Han har själv arbetat på batterifabriken, precis som de flesta i hans umgängeskrets gjort någon gång. Han slutade för ungefär ett år sedan.
– Det var inget fel på folket men det var orimliga krav, produktionen gick dåligt. Jag ville inte vara kvar.
”Kan bli många arbetslösa”
Nu jobbar han på Rönnskärsverken där det ”finns koll och struktur till skillnad från Northvolt”.
Men förra veckan kom beskedet att man även där varslar 200 tjänster.
– Man blir orolig. Det kan bli många arbetslösa. Och de har byggt så många hus, säger Abdi Ahmed som förlorade jobbet på Northvolt i höstas och numera jobbar som taxichaufför.
