Den del av hjärnan som styr vår aptitkänsla påverkas positivt av sömnbrist, visar ny forskning vid Uppsala universitet.

Dålig sömn kan därför leda till övervikt på lång sikt, varnar forskarna.

Christian Benedict och Helgi Schiöth på Institutionen för neurovetenskap har redan i en tidigare studie i år visat att en enda natt av sömnlöshet minskar omsättningen av näringsämnen påföljande morgon. Deras forskning visade också att sömnbrist ökar hungerkänslan och påverkar hur vi uppfattar mat.

I en ny studie har forskarna med hjälp av magnetröntgen undersökt vilka regioner i hjärnan som styr vår aptit.

De har jämfört hjärnorna hos tolv normalviktiga manliga studenter medan de fick titta på bilder av olika livsmedel, först efter en natt med normal sömn och sedan efter en natt utan sömn.

Resultatet visar att studenterna hade ”hög aktivering” i det område av hjärnan som påverkar viljan att äta efter den sömlösa natten.

Personer som jobbar skift eller natt har större anledning att se upp med sömnlösheten, varnar Christian Benedict.

– Hjärnan hos dessa människor har ofta mycket begränsad möjlighet till vila. Det är viktigt, inte minst för natt- och skiftarbetare, att sova åtta timmar om dagen för att hålla en stabil och hälsosam kroppsvikt, säger Christian Benedict.