Säsongen för kommersiell bärplockning är försenad. Även om Migrationsverket hittills bara beviljat 380 arbetstillstånd väntas tusentals bärplockare komma inom några veckor.

Fram till i fredags hade Migrationsverket fått in 400 ansökningar om arbetsillstånd för att plocka bär. 380 hade beviljats. Men enligt Dennis Westerlund, vd för bäruppköparbolaget PDR i Lappland, kommer säsongen först igång runt den 25 juli.

– Migrationsverket har ju svamlat så mycket fram och tillbaka om nya regler i år. Man kan inte säga så mycket än men vi kommer kanske behöva 500-600, säger han.

Enligt Dennis Westerlund ska bärplockarna plocka 40-50 kilo bär om dagen, och tjäna 21 000 kronor i månaden.

Kommunal, som ska granska ansökningar om arbetstillstånd innan Migrationsverket fattar beslut, har tidigare sagt att man godkänt 3 000 tillstånd i år. Hur det kan skilja sig från de 400 som kommit in till verket kan inte Alejandro Firpo, enhetschef för arbetstillstånd på Migrationsverket, svara på. Och Kommunals ansvarige ombudsman har gått på semester.

Migrationsverket baserar sina siffror på antal inkomna ansökningar, rapporter från svenska ambassader runtom i världen och uppgifter från uppköpare och bärföretag. Normalt sett brukar de flesta ansökningar ha kommit in vid den här tiden. Men i och med att Migrationsverkets skärpta regler för bärplockning kom först i april i år har processen fördröjts.

– Tidigare har vi sagt att vi räknar med cirka 2 000 ansökningar, men nu har ambassaden i Thailand hört av sig och det kommer att bli fler. Säg att det blir runt 3 000 ansökningar i år, säger Alejandro Firpo som också är arkitekten bakom de nya reglerna.

Det kan jämföras med totalt 4 500 beviljade ansökningar förra året. Som slutade i katastrof för flera bärplockare som lämnade Sverige utan en krona i lön, men med stora skulder för mat, boende och resor.

Ett stort problem tidigare år har varit att det inte finns någon representant från företaget där bärplockarna ska ha varit anställda. Därför kom Migrationsverkets nya regler som bland annat ställer krav på att ett bolag som är registrerat utanför EU ska ha en filial här, en ansvarig fysisk person på plats under tiden som bärverksamheten pågår.

– På så sätt har vi skapat möjligheter för Kommunal till en motpart. Förra året var ju ett av de stora problemen att det inte fanns någon att lämna över lönekraven till, säger Alejandro Firpo.

Bolaget ska från och med i år garantera löner till de anställda. Kontrollen sker framför allt genom en bankgaranti. Det vill säga att en bank går in och garanterar att samtliga faktiskt får sin lön.

– Vi som svensk myndighet kan inte acceptera en sommar till där människor kommer hit, jobbar häcken av sig i tre månader, inte får en spänn i lön och blir toklurade, säger Alejandro Firpo som tror att den här säsongen slutar mycket bättre än tidigare.

Migrationsverket är dock ingen tillsynsmyndighet. Något som verket uppmärksammade regeringen på i en skrivelse i fredags där man konstaterar att man enligt lag inte kan följa upp vad som utlovas i anställningskontrakten, som alltså är det dokument Migrationsverket tar ställning till.