Men bortom skratt och applåder är Kina fast beslutet om att rida på robotvågen av andra anledningar. Billig tillverkning har bidragit till att landet har blivit världens näst största ekonomi på några årtionden. Men den åldrande befolkningen innebär ett orosmoln på arbetsmarknaden.

Automatiserad arbetskraft ses som en del av lösningen och 2014 efterlyste president Xi Jinping en ”robotrevolution”. Och på konferensen visades maskiner som med tiden skulle kunna ersätta mänskliga arbetare, bland annat en robot som kan diagnosticera sjukdomar och en annan framtagen för att undervisa barn.

Men det är en delikat balansgång. Enligt Världsbanken hotar automatiseringen en stor del av Kinas arbetstillfällen för riktiga människor.