Svenska casinobolaget tjänar miljarder – aggressiva vakter skrämmer strejkande

Utanför lokalen där Evolution Gaming håller till i Georgiens huvudstad Tbilisi: Arbetet möts av vakter, några maskerade – andra som inte är det. Stämningen blir snabbt hotfull.  

– Vad fotar du för, utbrister en av männen, när Arbetets utsände, på behörigt avstånd, tar en bild på en av ingångarna till företaget, där flera män i en vaktstyrka är posterade. 

Flera av dem är snabbt framme och kräver högljutt att bilden raderas. 

Trots förklaringar att bilden tas i ett journalistiskt syfte fortsätter de att insistera. Arbetets reporter känner sig tvungen att ta bort bilden. Ändå avslutas samtalet med hotfullt kroppsspråk och anspelningar om vad som skulle kunna ske vid ett nästa möte.

I efterhand lyckas dock Arbetet att återskapa bilden från kamerans minne.

Åtta hungerstrejkade

I flera månader har anställda på det svenska spelbolaget strejkat för bättre villkor. Och närvaron av vakterna har blivit deras vardag, en obehaglig vardag.  

– De är här för att bevaka ingångarna, särskilt vid skiftbyten eller när vi ordnar protestaktioner, och de är väldigt aggressiva, berättar Tamar Ansiani, en av de strejkande som också är fackligt aktiv. 

Det har nu gått mer än tre månader sedan strejken inleddes. En hungerstrejk pågick också under 37 dagar. Tamar Ansiani var själv en av de åtta som hungerstrejkade. Fem hamnade på sjukhus. Hungerstrejken är nu avbruten utan att arbetsvillkoren på det svenska företaget förändrats. Men själva strejken pågår. 

– Jag trodde att det här kanske skulle bli lite som det var att jobba i Sverige, säger strejkvakten Lika Matynova när hon tänker tillbaka på när hon började hos Evolution Gaming. 

Städade Finlandsfärjor

Nu sitter hon under ett tält bredvid några strejkande kollegor utanför sin arbetsplats, i Tbilisi. 

Som hundratusentals andra georgier har tvåbarnsmamman arbetat utomlands under stora delar av sitt yrkesliv, däribland i Turkiet, Grekland och Frankrike. 

Men längst av allt var hon i Sverige, där hon bland annat jobbade som städare på Finlandsfärjor. Arbetet var tufft, men villkoren, som innehöll årliga löneförhöjningar, upplevde hon som bra. 

När hon för tre år sedan återvände till Georgien och letade jobb, framstod Evolution Gaming som lovande. 

I sin rekryteringsreklam framställer bolaget sig som en hipp och ungdomlig arbetsplats i den tekniska utvecklingens framkant. Språkkunskaper, bland annat i turkiska, som Lika Matynova behärskar sedan sin tid i Turkiet, är meriterande. Att bolaget är svenskt kändes betryggande. 

Spel med mänskliga spelledare

Men snart visade det sig att villkoren på Evolution Georgia, företagets georgiska avdelning, skilde sig starkt från dem hon uppskattade så mycket i Sverige. 

– Det var en chock, säger hon. 

Evolution Gaming, som moderbolaget heter officiellt, levererar casinospel via nätet. Däribland åt dussintals företagskunder, som statliga Svenska spel och ATG. 

Bolaget är en vinstmaskin. Förra året var omsättningen nästan 20 miljarder kronor – vinsten närmare tolv miljarder.  

Till skillnad från rena online-casinon, där spelare endast interagerar med mjukvara, går Evolutions koncept ut på “live casino”, det vill säga, att förmedla digital tillgång till fysiska spel, med mänskliga spelledare. 

– Du står i studion, exempelvis vid roulettebordet, och framför dig finns tre kameror och flera lampor. På en skärm ser du meddelanden från spelarna, och de kan höra dig via mikrofon, förklarar Lika Matynova. 

Liknar en fabrik ur en Dickens-roman

Bakgrunden som syns bakom spelledarna föreställer klassiska casinomiljöer. Men medan spelarnas digitala upplevelse ska få dem att känna sig som om de vore på ett stiligt casino ur någon Bondfilm, så liknar de anställdas arbetsmiljö snarare en jättefabrik ur en Charles Dickens-roman. 

Casinofabriken består av flera byggnader, belägna mellan bilverkstäder och lagerlokaler, ett par tunnelbanestationer från centrala Tbilisi. Verksamheten sker i tre åtta-timmars skift, dygnet runt, sju dagar i veckan. Vid varje givet tillfälle finns runt 1000 anställda i byggnaderna. Vid dess entréer finns sensorer, där arbetarna får stämpla in och ut genom att skanna sina fingeravtryck. 

För att säkerställa en perfekt presentation gentemot spelarna, övervakas spelledarnas varenda rörelse. 

– Man får inte titta åt höger eller vänster, säger Lika Matynova. 

Spelledare som ertappas av överordnade med att titta snett, nysa, eller klia sig, riskerar enligt henne att förlora de lönebonusar på motsvarande elva svenska kronor i timmen, som gör att inkomsten går att leva på. Även sjukanmälningar som kommer in mindre än åtta timmar före arbetspasset bestraffas med indragna bonusar.

Går på medicin för att klara bonus

Lika Matynova uppger att hon utan bonusar tjänat cirka 3 000 svenska kronor i månaden. Georgien har liksom omvärlden drabbats av inflation och speciellt i Tbilisi har dessutom de många ryska flyktingarna trissat upp priserna. Det gör att den här summan är svår att klara sig på, förklarar Lika Matynova. Enligt facket har inte lönerna höjts sedan 2022.

– Man jobbar som en robot, sammanfattar Lika Matynova. 

Själv har hon gått på medicin för att klara av kraven och ta hem sin bonus. 

Samtidigt som företaget kräver att de anställda ska prestera på topp, så är arbetsmiljön, enligt de strejkande, under all kritik. Ett av de återkommande klagomålen handlar om renligheten. Enligt vittnesmål från anställda, samt videos och bilder som publicerats i sociala medier, är Evolution Georgias fastigheter smutsiga och kryllar av ohyra, som vägglöss. 

– Småkrypen trivs i smutsen, det är ju damm överallt, säger Lika Matynova. 

”Evolution är en råtta”

Enligt de strejkande bidrar smutsen på arbetsplatsen till hälsoproblem, som utslag och klåda, vilket ytterligare försvårar upprätthållandet av den slipade fasaden som företaget förväntar sig av de anställda. 

”Se upp, arbetsgivaren Evolution är en råtta!”, står det på affischer som facket har satt upp på och runt bolagets fastigheter i Tbilisi. På bilden syns en tjock gnagare i kostym, omgiven av högar med pengar. 

På vissa av affischerna har råttans ansikte ersatts med ett porträtt på Evolution Gamings svenska VD Martin Carlesund. På georgiska förknippas skällsordet råtta med både orenlighet och girighet. 

– Det är så vi upplever ledningen, det enda de bryr sig om är pengar, förklarar 30-åriga Tamar Ansiani. 

 Hon började sitt jobb som engelsktalande Black Jack-dealer på Evolution Georgia 2019. I dag är hon vicepresident för fackförbundet Labor, vars lokala avläggare på Evolution Georgia, EVO-Union, enligt de senaste siffrorn organiserar mer än hälften av företagets runt 7 000 anställda i Tbilisi.

”Det enda som blev ordnat var ett rökområde”

Enligt Tamar Ansiani föregicks strejken av utdragna försök att få till en lösning genom förhandlingar. Men det 40-talet fackliga krav som lades fram tillbakavisades nästan i sin helhet. 

– Det har gått två år, och det har fortfarande inte blivit några löneförhöjningar, eller några bättringar i hygienen. Det enda de gick med på var att inrätta ett rökområde, säger hon. 

Enligt anställda och facket har företagets inställning präglats av förakt. Intrycket förstärktes när företagsintern kommunikation läcktes till georgiska medier i början av juli, där mellanchefer hos Evolution Georgia hånar olika anställda. Ett par dagar senare var strejken ett faktum. 

Sedan dess har det gått mer än tre månader, med många turer, men de strejkande upplever inte att en kompromiss är nära. Enligt Tamar Ansianis uppfattning är det vd:n Martin Carlesund, snarare än den lokala ledningen, som står i vägen för en lösning. 

– Han har varit på besök här sedan strejken inleddes och haft möte med anställda, men inte med någon av oss som strejkar, säger hon. 

Ingen strejkkassa

I samtal med lokala chefer tycker hon sig ha mött förståelse, exempelvis för att lönerna, med tanke på de skenande levnadskostnaderna i landet, är för låga. Vad hon förstår ska vd:n däremot ha slagit fast att de är rimliga för georgiska förhållanden. 

Enligt Tamar Ansiani går ledningens kalkyl ut på en förhoppning om att de strejkande förr eller senare kommer att brytas ner av finansiell nöd och den stundande vintern. Och även om facket har ordnat tält och en husvagn som strejkvakterna kan söka skydd i, så har facket inte någon strejkkassa, och kan inte kompensera för uteblivna inkomster. 

Många av de initialt 4 000 strejkande har därför blivit tvungna att antingen återgå till sitt arbete hos Evolution eller hitta nya jobb. Och gentemot de runt 800 kvarvarande strejkande som trotsar både höstvädret och det finansiella trycket, har företaget mobiliserat ytterligare ett påtryckningsmedel: vakter utanför företaget, en del av dem är maskerade. 

– Officiellt erkänner de inte ens kopplingen, men alla förstår att dessa killar jobbar åt företaget, säger Tamar Ansiani, och nickar mot en klunga bredaxlade män i mörka kläder. 

Obehagliga nattliga möten

För Lika Matynova har drömmen om ett jobb i hemlandet med villkor som liknar de i Sverige, grusats av obehagliga nattliga möten med det svenska bolagets lokala vakter. 

– Sättet de glor på oss tjejer är väldigt olustigt. En natt när jag skulle gå förbi dem, så ställde sig en av männen i vägen för mig. Han bara stod där, vägrade flytta på sig, och blåste sen cigarettrök i ansiktet på mig, minns hon. 

För tillfället har konflikten fastnat i ett dödläge med tre parallella skiftscheman. Medan vardagen för de icke-strejkande Evolution-anställda rullar på som vanligt, håller strejkvakterna ställningen utanför, och företagets inofficiella vaktstyrka däremellan. Dygnet runt, sju dagar i veckan.  

Men strejkviljan verkar trots allt orubbad. 

– Företaget säger: ”trivs du inte här, gå någon annanstans!” Men det är ju ingen lösning, det är inte rätt. Jag ger inte bara upp och sticker. Vi ska uppnå våra mål och se till att saker rättas till, förklarar Lika Matynova.

Arbetet har sökt Evolution Gaming som inte återkommit.