Dubbla kriser pressar Libanons vårdpersonal

Libanons vårdpersonal är utarbetad och underbetald, varnar människorättsorganisationen Human Rights Watch i en ny rapport.

Landets ekonomi var redan i spillror när coronaviruset slog till och pandemin har förvärrat situationen ytterligare.

Det libanesiska pundet har tappat över 80 procent i värde under det senaste året. Samtidigt har fattigdomen fördubblats och arbetslösheten skjutit i höjden.  

– Först kom den ekonomiska krisen. Min inkomst sjönk något fruktansvärt. 5 000 amerikanska dollar blev 900. Sedan kom covid-19, säger en akutläkare som intervjuas i rapporten. 

Regeringen är skyldig offentliga och privata sjukhus runt 2 500 miljarder libanesiska pund, motsvarande 1,6 miljarder dollar enligt den officiella växelkursen och runt 300 miljoner dollar enligt den inofficiella.

Vårdinrättningar som inte fått betalt har tvingats säga upp personal. Enligt den libanesiska sjuksköterskeföreningen har 40 procent av landets sjuksköterskor förlorat jobbet sedan slutet av 2019. 

Många av de som har kvar sina anställningar har drabbats av lönesänkningar och indragen övertidsersättning.  

– Inflationen gör att lönen inte längre går att leva på, säger en sjuksköterska i Beirut till Human Rights Watch. 

– Allting blir dyrare och dyrare och lönerna hänger inte med.

De bekräftade virusfallen har ökat kraftigt i Libanon under hösten.

Den 11 december hade landet rapporterat drygt 142 000 smittade och 1 170 döda, enligt siffror från amerikanska Johns Hopkins-universitetet.

Men medan antalet infekterade stiger minskar personaltätheten i vården. 

Nyhetsbyrån Reuters rapporterar att hundratals läkare har emigrerat under året som gått.   

– Det kommer ta många år att återställa vårdsektorn till dess tidigare skick, säger den tillförordnade hälsoministern Hamad Hassan. 

Human Rights Watch slår också larm om brist på personlig skyddsutrustning och hot mot vårdpersonal vars sjukhus inte har möjlighet att ta emot fler patienter.