Många allmänläkare rapporterar om problem och konflikter i samband med sjukskrivning. Typiskt sett handlar de svåra ärendena om medelålders undersköterskor med psykiska problem.

Den bilden ger allmänläkaren Monika Engblom, som har forskat om läkares svårigheter i samband med sjukskrivning och försvarar sin doktorsavhandling vid Karolinska Institutet i Stockholm den 6 maj.

Undersökningen bygger på rapporter från allmänläkare som själva har beskrivit sina svårigheter i samband med att de gått kurser i försäkringsmedicin. De speglar situationen innan sjukförsäkringen gjordes om 2008, då sjukskrivningarna var fler och längre.

Likväl bedömer Monika Engblom att många av problemen i mötet mellan läkare och patient är de samma i dag. Exempel:

• Läkaren känner att patienten egentligen inte är hans eller hennes bord. Patientens problem är inte medicinska.

• Det patienten beskriver som sina problem stämmer inte med vad läkaren ser vid mötet med honom eller henne. Diagnosen är mest en dimridå.

• Läkaren uppfattar att själva sjukskrivningen har skadat patienten.

I läkarnas beskrivningar av ”svåra fall” är det särskilt en kategori som återkommer: Kvinnliga undersköterskor och vårdbiträden med psykiska besvär. Ofta ser läkarna dödsfall, skilsmässor och andra stressande livshändelser som en del i problematiken, och den vanligaste åtgärden blir att skriva en remiss till samtalsterapi eller sjukgymnastik, plus antidepressiva läkemedel.

Monika Engblom vill inte spekulera i varför urtypen för en komplicerad sjukskrivning ser ut just så.

– Men eftersom läkarna fortfarande beskriver fallen som problematiska verkar de åtgärder de tar till inte hjälpa.

Läkarnas roll i samband med sjukskrivning är komplicerad, konstaterar Monika Engblom. En enkätundersökning visar att uppgiften att bedöma arbetsförmåga vållar problem. Rollerna som behandlande läkare för patienten och medicinskt sakkunnig inför Försäkringskassan är svåra att förena, och patientens krav eller förväntningar om sjukskrivning är svåra att hantera. En majoritet av läkarna uppger att de åtminstone någon gång per månad sjukskriver patienter för längre tid än de anser rätt, oftast på grund av väntetider inom vården, men också därför att de vill slippa konflikter med patienterna.

När ett sjukskrivningsärende blir problematiskt måste läkaren se att han eller hon har sin del i problemet, säger Monika Engblom, som uppmanar sina kollegor:

– Tillåt dig att använda dina känslor i mötet med patienten. Uppstår problem, så var öppen med det, och be kollegor om hjälp. Och till sist, följ din känsla för vad som är rätt.