Foto: Lefteris Pitarakis Bild: Lefteris Pitarakis

En jättedemonstration genomfördes i London på lördagen i protest mot regeringens åtstramningspolitik. En liten utbrytargrupp av våldsamma demonstranter förstörde banker och enligt Londonpolisen greps över 200 personer.

Omkring en kvarts miljon människor beräknades ha mött upp till demonstrationerna och Labourledaren Ed Milibands tal i Hyde Park. De tågade förbi parlamentet och premiärministerbostaden på Downing Street för att slutligen samlas i parken.

Protesten var utlyst av den fackliga landsorganisationen TUC.

Konservativa partiet och Liberaldemokraterna bildade regering i maj 2010. Koalitionsregeringen har sedan dess aviserat budgetnedskärningar på 81 miljarder pund på fem år för att minska underskottet i statsfinanserna, som den tidigare Labourregeringen fått skulden för.

TUC:s generalsekreterare Brendan Barber sade i Hyde Park att det nu handlar om att ”skicka ett budskap till regeringen om styrka och enighet”:

– Vi kommer att bekämpa de brutala nedskärningarna och vi kommer inte att låta dem förstöra samhällstjänster, folks jobb och liv, sade Barber.

Det rådde enligt nyhetsbyrån AFP karnevalsstämning med dans och musik i folkmassan. Större delen av demonstrationen förlöpte lugnt, men en utbrytargrupp gav sig på lyxbutiker och banker såsom HSBC och Santander i efterspelet till marschen på lördagen. Demonstranterna startade bränder i området runt shoppingstråket Oxford Street och Picadilly Circus.

Enligt uppgifter på lördagskvällen grep Londonpolisen 202 personer för bland annat våldsamt upplopp. Tv-bilder visade maskerade ungdomar som krossade rutor och gav sig in bankbyggnader inför ett uppbåd av nyhetsfotografer.

Minst 35 personer skadades i sammandrabbningarna mellan aktivisterna och polisen varav 16 fick tas till sjukhus.