Håkan Juholt tillhör inte den inre kretsen i det socialdemokratiska partiet, trots att han gick med i SSU redan som tonåring.

Socialdemokraternas nya ledare, som väljs nästa fredag, har sin bas i S-föreningarna runt om i landet.

Håkan Juholt var den första socialdemokraten i partistyrelsen som efter katastrofvalet 2010 öppet ställde sig bakom SSU-ordförande Jytte Gutelands krav att hela partistyrelsen, inklusive Mona Sahlin, skulle ställa sina platser till förfogande.

Han är distriktsordförande i Kalmar län, som räknas till vänsterdistrikten, och ordförande i riksdagens försvarsutskott. Juholt har främst gjort sig känd som försvarspolitiker. I flera år ledde han försvarsberedningen och han har också varit sakkunnig på försvarsdepartementet.

Från den kretsen kommer också några av hans mest pålitliga vänner — Anders Svärd (C), Annika Nordgren Christensen (MP) och Michael Moore, säkerhets­politisk expert. De inledde sitt samarbete i mitten av 1990-talet och trots att vägarna skilts åt håller de ständig kontakt.

”Håkan har förmodligen besökt varenda socialdemokratisk grupp bestående av mer än två individer i hela landet”, har Annika Nordgren Christensen konstaterat i ett vänport­rätt.

Han har också en grupp före detta politiker som bollplank. Dit hör förre finansministern Pär Nuder, som upp­ges ha varit Juholts egen favorit till partiledarskapet, Jan Nygren, som var en het kandidat när Göran Persson blev partiledare men som valde näringslivet och bland annat blev vice vd på Saab AB, samt Ulrica Messing, som var försvarsutskottets ordförande när hon lämnade politiken.

Däremot sägs både tidigare Thomas Bodström och tidigare ungdomsmi­nistern Lena Hallengren gnissla tänder över Hålan Juholts upphöjelse.

– Jag känner ett oerhört starkt stöd från distrikten. Jag har besökt 220 kommuner och fört samtal om hur vi ska förbättra oss och jag känner att det finns ett starkt stöd för mig, sa han själv på presskonferensen när valberedningen lanserade hans namn.