Generalstrejk lamslår Bahrain
Bahrain står still. Generalstrejken som facket utlyste i går, söndag, fortsätter. Efter gårdagens upplopp i huvudstaden Manamas centrum råder i dag ett spänt lugn i landet.
– Vi strejkar för att attackerna mot demonstranter fortsätter, säger Salman Jaffar Al Mahfoodh generalsekretare för den fackliga centralorganisationen GFBTU.
Generalstrejken utlystes i går, söndag, av facket som är en viktig del av oppositionen. Flera oppositionspartier kritiserade också i går regimen för att lyssnat på kraven om demokratiska reformer.
Under gårdagen drabbade demonstranter och säkerhetspolis samman då flera av de protesterande försökte ta sig in huvudstaden Manamas affärscentrum. Enligt vittnen sköt polisen tårgas och gummikulor mot aktivisterna.
– I dag är det dock betydligt lugnare, säger Salman Jaffar Al Mahfoodh till LO-Tidningen. Enligt den svenska ambassaden i Saudiearabien har i stort sett hela landet stannat upp. Det förekommer knappt några resor till eller från landet och arbetet verkar ligga helt nere.
Enligt facket riskerar de som går ut på gatorna att attackeras av civilklädda grupper av anonyma män. Facket misstänker att säkerhetsstyrkorna ligger bakom.
– Vi kräver att detta stoppas, säger Salman Jaffar Al Mahfoodh.
I ett tv-tal på söndagen utlovade kungarikets kronprins Sheikh Salman al-Khalifa en dialog med oppositionen. Bland annat sade han att en folkomröstning om ett starkare parlament kunde bli aktuell.
Dessa uppgifter har fått oppositionen att reagera starkt. Landets största oppositionsparti, al-Wifaq, har uppgett att de utländska styrkorna är en krigsförklaring, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Oroligheterna i Bahrain blossade först upp i mitten av februari. Myndigheterna i Bahrain kom då med ett brutalt svar och satte in sina säkerhetsstyrkor mot de demonstrerande i huvudstaden Manamas.
Den senaste tiden har det dock varit lugnt i landet, fram tills att gårdagens protester inleddes.
Till skillnad från i många andra länder i regionen är fackföreningsrörelsen förhållandevis stark.
– De är helt oberoende ifrån statsmakten, säger Magnus Palmgren på världsfacket Internationella fackliga samorganisationen (IFS).
Facket i landet GFBTU – General federation of Bahrain Trade union – är en av de få fackliga organisationerna i regionen som är med i världfacket IFS som endast accepterar oberoende och demokratiska fackföreningar.
