Fyllnadsvalet hölls sedan sex prodemokratiska ledamöter diskvalificerades av Peking 2016 — och redan då fanns en växande oro för Kinas ökande inflytande.

Nu stod fyra av platserna på spel, men demokratirörelsen vann bara två av dem. Det innebär att de saknar en plats för att kunna stoppa tunga lagförslag i församlingen. Det är första gången som demokratirörelsen förlorar sin vetokraft genom ett val.

– Det här är en fruktansvärt deprimerande dag för den demokratiska utvecklingen i Hongkong, säger den politiske analytikern Willy Lam.