Flera gruvarbetare ska ha räddats vid olyckan, men enligt statliga myndigheter är ödet okänt för omkring 20 personer.

Explosionen inträffade på 550 meters djup vid lunchtid. 172 arbetare befann sig i gruvan vid tidpunkten.

Räddningsarbetare försöker nå fram till dem som blivit instängda.

Gruvarbetarjobbet i Ukraina är ofta farligt. Gruvorna är i dåligt skick och dussintals dödsoffer krävs varje år, skriver nyhetsbyrån AFP. Torsdagens explosion är den första större som rapporterats i år.

TT-AFP-Reuters