Allt fler delstater i USA inför lagar ämnade att skrämma bort papperslösa invandrare.

USA:s regering gick på måndagen till domstol för att stoppa delar av en kontroversiell invandrarlag i South Carolina.

I South Carolina införs vid årsskiftet en ny lag som ger polisen utökade befogenheter att kräva att människor bevisar att de har rätt att vistas i landet. Det blir också olagligt att medvetet transportera eller inhysa någon som vistas illegalt i landet. Arbetsgivare måste kontrollera anställdas uppehållstillstånd och den som anställer papperslösa riskerar böter.

I Washington ser man inte med blida ögon på att flera delstater stiftar egna lagar för att stoppa papperslösa invandrare. Att reglera invandring är en federal angelägenhet, argumenterar justitiedepartementet, som befarar att oskyldiga besökare kommer att trakasseras.

Regeringen försöker även via domstol stoppa liknande lagstiftning i Alabama. Domare har tidigare blockerat delar av liknande lagar i Georgia, Arizona, Utah och Indiana.

Runt 11 miljoner papperslösa invandrare beräknas leva i USA och många konservativa politiker anklagar president Barack Obamas regering för att inte göra tillräckligt för att stoppa inflödet. Därför bör delstaterna agera på egen hand, anser de.

– Om feds (den federala regeringen) skötte sitt jobb, skulle vi inte tvingats att ta itu med frågan om den illegala invandringen på delstatsnivå, sade Rob Godfrey, talesman för South Carolinas republikanska guvernör Nikki Haley.

Obama har lovat att reformera USA:s invandringslagar om han blir omvald nästa år, men att begränsa rörligheten är en känslig fråga i USA där många invånare antingen är invandrare eller barn till invandrare. Men med hackande ekonomi och hög arbetslöshet anser konservativa debattörer att de papperslösa tar jobben från amerikanska medborgare.