Ett fackligt genombrott har ägt rum på författarområdet. Ett moderniserat avtal har upprättats mellan Författarförbundet och Norstedts förlagsgrupp, som bättre tillgodoser bägge parters behov i en tid när nya media och nya säljvägar förändrat villkoren i grunden.

Förut tryckte förlaget böcker och de såldes till fast pris i bokhandeln. Författaren fick en överenskommen andel av intäkterna på försäljningen, varav hälften i förskott.

Sen många år har det dock rått ”hela havet stormar”. Böckerna utkommer i en massa upplagor och format (t ex ljudböcker och e-böcker), samtidigt som de fria bokpriserna har öppnat för en mångfald av system med svåröverskådliga rabatter.

Efter långa förhandlingar är nu de flesta oklarheter reglerade, så att bara ett avtal behöver slutas för varje bok, men med en skrivning så att problem som uppstår kan justeras efter hand utan att allt behöver rivas upp.

Därmed får förlaget ett större improvisationsutrymme utan att författaren riskerar att bli blåst.

Vad avtalet utstrålar är ett gemensamt intresse hos både författare och förläggare av att nå ut med böckerna på en flexibel marknad som kräver snabba beslut.

Man kan beskriva resultatet som en modernisering av principen att upphovsmannen ska ha sin beskärda del av kakan, detta efter en guldruschtid när den tekniska utvecklingen inom produktion och distribution mest gynnat förlagen.

Också andra kniviga frågor har reglerats i avtalet – som i vilken grad det hör till författarens uppdrag att delta i marknadsföringsaktiviteter, och på vilka villkor.

Även om överenskommelsen kanske inte är direkt översättbar till lönearbete, imponerar avtalet (som inte är det allra första: Författarförbundet och Ordfront har redan tidigare kommit överens enligt liknande mönster) genom sin flexibilitet och sin detaljrikedom.

Därmed har de fria yrkenas position stärkts, på ett sätt som säkert kan vara av intresse också för en alltmer fragmentiserad arbetsmarknad med allt färre fasta anställningar.

Återstår att se i vilken grad avtalet blir ett föredöme. Eller om det bidrar till att skapa ett A-lag med schyssta villkor medan resten får hanka sig fram bäst dom kan.