Lettlands arbetslöshet steg till 19,7 procent under fjärde kvartalet 2009, upp från 18,4 procent under kvartalet före, visar officiell statistik på måndagen. Totalt uppgick antalet arbetslösa letter till 229.400 personer vid årsskiftet.

Arbetslösheten har rusat i höjden samtidigt som den lettiska ekonomin i stort har gått in i väggen, med ett ras för bruttonationalprodukten (BNP) på 18 procent i fjol. I år beräknas BNP minska ytterligare 4 procent i Lettland.

Under fjärde kvartalet 2008 var arbetslösheten i Lettland 9,9 procent.

Sysselsättningen uppgick under fjärde kvartalet i fjol till 932.600 personer, en nedgång med 3,5 procent jämfört med året före.

Nödlån
Antalet invånare som av olika skäl befinner sig utanför arbetsmarknaden steg under året med 5,5 procent till 624.400. De flesta är pensionärer och studenter, men där finns även 44.400 långtidsarbetslösa som gett upp och slutat söka jobb. Ett år tidigare uppgick denna grupp till 22.700 personer.

Lettlands regering ingick i slutet av 2008, efter banken Parex kollaps, ett avtal om nödlån med IMF, EU och de nordiska länderna. Enligt avtalet får man portionsvis låna 7,5 miljarder euro för att stabilisera ekonomin.

Fempartiregeringen i Riga, som står inför allmänna val i höst, är opinionsmässigt pressad efter en lång rad drastiska nedskärningar och skattehöjningar för att uppfylla långivarnas krav och hålla den fasta växelkursen mot euron, med sikte på att införa euron som valuta i landet.

Minskat tryck
Sedan budgeten för 2010 godkänts av parlamentet i Riga och även av långivarna har dock trycket mot ekonomin minskat och i förra veckan kunde landets riksgäld emittera sin första tvååriga statsobligation på tre år.

Lettlands finansmarknad domineras av SEB och Swedbank, som tillsammans med Nordea har en utlåning på omkring 400 miljarder kronor i Baltikum.

 

TT