Den franska arbetstidslagen om 35 timmars arbetsvecka finns kvar. Men nya lagtexter innebär att den undermineras och i det närmaste avskaffas.

– Vi lämnar äntligen de 35 timmarna, sa Xavier Bertrand, arbetsmarknadsministern efter senatens omröstning sent i går kväll, onsdag.

År 2000 sänkte den då socialistiska majoriteten i parlamentet arbetstiden från 39 till 35 timmar i veckan. Bakgrunden var att socialisterna ville komma åt den höga arbetslösheten genom att dela på jobben. De borgerliga är emellertid av uppfattningen att den istället förvärrade den ekonomisk situationen.

Med omröstningen i senaten har det franska parlamentet tagit beslut om inte bara reformering av arbetstiderna utan också av de franska fackens möjlighet att representera medlemmarna.

Nytt fackligt landskap
De nya reglerna ändrar på djupet den fackliga representativitet och ritar om hela det fackliga landskapet, enligt nyhetstidningen Libération. De stora franska facken och arbetsgivarorganisationerna står bakom den reformen.

I framtiden ska också icke fackliga företrädare kunna representera de anställda på företagsnivå, om de är valda av personalen.

När den nya arbetstidslagen börjar gälla i september kan fack och arbetsgivare på företagsnivå komma överens om att förlänga arbetstiden. I praktiken är det endast EU:s arbetstidslag på 48 timmar i veckan som sätter gränsen.

För tjänstemän med flexibla arbetstider sätts ett tak på 235 arbetsdagar per år jämfört med dagens 218.

Individuella avtal
Arbetsgivaren ska också kunna förhandla fram individuella avtal med var och en av de anställda utifrån angivna ramar. Den möjligheten liknar det brittiska systemet som tillåter individuella överenskommelser om arbetstider som kan ge arbetsveckor på 60 timmar, enligt Libération.

Franska facken är inte överraskande kritiska. Ett av de största facken, CFDT, anser att arbetsgivarna i framtiden ensidigt kan bestämma över arbetstiderna på arbetsplatser där det inte finns kollektivavtal.

På de stora företagen uppges intresset vara mindre för de nya möjligheterna eftersom de inte vill stöta sig alltför mycket med facken. 35 timmars arbetsvecka kommer därför att bestå på många stora arbetsplatser med starka fack.