Indrivningen inleddes på morgonen i stadsdelen PK5, länge utsatt för motsättningar och våld och uppblossande oroligheter.

Uppretade butiksägare tog till vapen för att stoppa den olagliga skatteindrivningen. I eldgivningen som följde kom rapporter om att tio till femton personer dödats.

Den lokale imamen i moskén Ali Babolo sade sent på torsdagen att dödstalet stigit kraftigt.

– Kroppar har förts till moskén, sade Awad al Karim.

Säkerhetskällor bekräftade antalet döda.

FN:s fredsbevarande styrka Minusca sände soldater till PK5.

– Delar av marknaden och flera fordon har bränts ned, säger Bili Aminou Alao som är talesperson för Minusca. FN-styrkan sade att striderna fortsatte under dagen.

– Mellan 40 och 40 affärer har bränts ned, samt fyra eller fem hus, säger Patrick Bidilou Niabode som arbetar för en civilrättslig organisation.

Centralafrikanska republiken har levt i politisk oro och med våldsamheter sedan dåvarande presidenten François Bozizé avsattes i en kupp 2013. Försök till fredsuppgörelser misslyckas gång på gång.