”Ålderism är ett hinder på arbetsmarknaden”
Från ung och lovande till gammal och oönskad. Ålderismens problem sträcker sig längre en enskilda bortvalda individer, skriver arbetsterapeuten och studenten Lovisa Spector.

En snickare som jobbar efter pensionen
Trots att vi lever längre och har fler friska år än någonsin tidigare. Verkar arbetsmarknaden tro att karriären börjar ta slut redan vid 40-årsåldern. Erfarenhet och kompetens borde vara värdefullt. Men är det verkligen så idag?
Sverige har en av världens mest åldrande och erfarna arbetskraft. Trots det verkar arbetsmarknaden alltmer präglas av en osynlig men djupt rotad fördom, ålderismen.
För många arbetstagare innebär födelsedagen snarare en varningssignal än en fest. Så fort en viss ålder nås börjar erfarenhet och lojalitet ersättas med utbytbarhet. Är detta en hållbar strategi för framtidens arbetsmarknad?
Unga prioriteras
Äldre anställda besitter ofta en god social kompetens och långvarig arbetslivserfarenhet som yngre medarbetare inte har hunnit att bygga upp. Studier visar att arbetsgrupper med en variation av olika åldrar gynnar en god gruppdynamik.
Trots detta fortsätter många arbetsgivare att prioritera unga medarbetare. Vanligtvis med argument som att de är mer flexibla eller tekniskt kunniga. Men forskning visar att äldre kan lära sig lika snabbt som yngre. När de ges rätt förutsättningar och stöd.
Faktum är att många äldre anställda redan behärskar den teknik de behöver. Problemet är arbetsgivarens fördomar inte medarbetarens förmåga och detta är inte bara en fördom utan också en missad möjlighet.
Slöseri av resurser
Att systematiskt utesluta äldre anställda från arbetsmarknaden resulterar i konsekvenser för både individ och samhälle. På individnivå riskerar människor att känna sig dåliga, hamna i utanförskap och ökade risker att drabbas av psykisk ohälsa.
På samhällsnivå innebär det slöseri av resurser och onödig belastning av välfärdssystemet. Hur ska vi kunna möta framtidens utmaningar med en åldrande befolkning om vi inte använder all vår arbetskraft?
Inom arbetsterapi där fokus ligger på att främja människors delaktighet i arbetslivet och samhället har vi verktygen att skapa förändring. Arbetsterapeuter kan inte bara hjälpa individer att övervinna åderismens hinder utan också bidra till att skapa inkluderande arbetsmiljöer för alla åldrar.
Genom att arbeta på både individ- och samhällsnivå kan arbetsterapeuter vara en viktig del av lösningen för att bryta ålderismen.
Kortsiktiga ekonomiska prioriteringar
En central fråga som behöver ställas är varför ålderismen kvarstår trots tydliga bevis för att en arbetsgrupp med olika åldrar är fördelaktigt. En möjlig förklaring är att arbetsgivarens agerande ofta formas av kortsiktiga ekonomiska prioriteringar snarare än långsiktiga strategiska beslut.
Exempelvis kan kostnader för vidareutbildning av äldre arbetstagare uppfattas som höga och deras förmåga att tillgodogöra sig förändrade arbetssätt trots att investeringar på sikt kan bidra till ökad produktivitet och lojalitet.
Dessutom kan kulturella värderingar och historiska föreställningar påverka om att äldre arbetare inte är lika nytänkande och effektiva. För att verkligen kunna utnyttja hela potentialen i arbetskraften behöver vi omfamna de erfarenheter som äldre medarbetare kan bidra med.
Arbetsterapi är avgörande
Ålderism kan också ses som ett större problem för hur vi i samhället värderar olika grupper av människor utifrån stereotypiska uppfattningar. Där den äldre generationen ställs mot den yngre.
Den yngre generationen ses som framtidens lösningar medan den äldre generationen förminskas. Denna onödiga motsättning skapar en arbetsmarknad som inte nyttjar hela sin potential. För att bryta denna negativa spiral måste vi som samhälle investera i livslångt lärande och skapa stödfunktioner som möjliggör för människor att fortsätta bidra till arbetslivet, oavsett ålder.
Där spelar arbetsterapi en avgörande roll. Arbetsterapeuter har både kompetens och verktyg för att hjälpa individer att övervinna de hinder som ålderism skapar. Men också för att förändra arbetsmiljöer och företagskulturer för att bli mer inkluderade.
Dags att värdesätta kompetens
Genom att arbeta både på individ- och samhällsnivå kan arbetsterapeuter bidra till att skapa en arbetsmarknad där både erfarenhet och nytänkande får samma vikt.
Genom att utbilda arbetsgivare, erbjuda stöd till äldre arbetstagare och främja mångfald på arbetsplatser kan arbetsterapeuter vara en viktig del i att motverka ålderism.
Det är dags att arbetsmarknaden börjare värderas kompetens och erfarenhet oavsett ålder. Det går inte att låta ålderism hindra oss från att skapa en inkluderande och produktiv arbetsmiljö för alla. Ålderism är inte bara en förlust för individen utan också för arbetsmarknaden och samhället.
Arbetsterapeuter har både kunskap och verktyg för att motverka detta problem men det kräver att vi tar deras roll på allvar. Genom att stödja individer och förändra arbetsplatser kan de bana väg för en framtid som alla kan bidra till oavsett ålder. Det är dags att ge erfarenhet den plats den förtjänar.