Näckåns strömkarlar lägger kraften på det lokala

Vi befinner oss strax invid gränsen till Norge, i norra Värmland, Sysslebäck närmare bestämt. En ort med drygt 500 invånare.

Här huserar det lokala elbolaget Näckåns energi. Ett bolag med fokus på det lokala. Förutom elnät och numera elproduktion finns det i bolaget en elektronikbutik och olika servicetjänster.

För de anställda montörerna i bolaget kan arbetsuppgifterna variera från uppdrag vid kraftverket till att rensa avlopp eller att hämta ned katter från träd. 

– Vi är ett lokalt företag. När det händer nåt i trakten så säger man ”Vem ska vi ringa? Vi ringer Näckåns, de kan nog hjälpa oss”. Vi gör det mesta faktiskt, säger Jan Edbom, en av bolagets fem anställda distributionselektriker.

Förutom att vara anställda av Näckåns är de anställda även aktieägare i bolaget. 

– Det blir en extra morot för att göra ett bra jobb, säger Jante Carlsson. 

Övriga aktieägare är till största del privatpersoner med rötter från trakten, men även Torsby kommun och kraftbolaget Tåsans kraft äger aktier i bolaget.  

Näckåns energi bildades 1918 och bestod till början av ett vattenkraftverk med småskalig elproduktion och ett lokalt elnät. Det dåvarande kraftverket kördes till 1973.

Sedan dess har det inte funnits något vattenkraftverk i ån. Det vill säga, fram tills nu, hösten 2019. 

Företaget har dock varit verksamt under alla år. Man behöll elnätet, och när marknaden avreglerades så ägnade man sig åt elhandel. Men bolaget har även varit verksamt inom andra, vilt skilda, branscher.

Näckåns var till exempel pionjärer i turistbranschen i området. Man öppnade ett sporthotell med skidåkning, drev ett värdshus, och öppnade sedermera en butik med det mesta som eftersöks i en liten ort nära norska gränsen. Sådant som elektriska prylar, men även golv, färg, fiskeutrustning och gasol. 

– Vad du än behöver, kommenterar Jante Carlsson. 

Utöver butiken, som fortfarande finns kvar, och elproduktionen tar Näckåns energi alla möjliga uppdrag i området. Det kan vara sådant som besvärlig trädfällning, eller att bistå Ellevio med drift och underhåll och Vattenfall vid större störningar. 

Färden mot att åter öppna ett vattenkraftverk i Näckån var inte helt enkel. Tankarna på ett nytt kraftverk började gro hos Jante Carlsson redan då han tillträdde som vd för bolaget 2006.

Några år senare gav bolaget en student vid KTH i uppdrag att göra ett ex-jobb om möjligheten att bedriva vattenkraft i ån. Ett arbete som visade att det inte bara fanns potential till energiutvinning ur ån, utan även en liten möjlighet att få det tillstånd från myndigheterna som krävdes. Ett nålsöga. 

2014 lämnades en ansökan om att bygga ett nytt kraftverk i Näckån in till mark- och miljödomstolen. Redan vid remissrundan visade det sig dock att det fanns motstånd mot projektet. Såväl Länsstyrelsen som miljöorganisationen Älvräddarna motsade sig projektet. 

Men efter det att domstolen genomfört sin syn på plats vid ån fick Näckåns energi tumme upp för sin ansökan. Ett beslut som inte helt oväntat överklagades av Länsstyrelsen och Älvräddarna.

Ärendet gick till mark- och miljööverdomstolen, där samma beslut togs ännu en gång. Näckåns energi hade rätt att bygga ett nytt vattenkraftverk i ån.

Även detta beslut överklagades, denna gång till Högsta domstolen. Domstolen valde dock att inte ge ärendet prövningstillstånd, och nu fanns det inga hinder för det nya kraftverket. Första spadtaget togs i juni 2018, ett drygt år senare stod vattenkraftverket i Näckån klart. De första kilowattimmarna producerades i augusti i år. 

Jante Carlsson säger att företaget räknar med en produktion på 3 Gwh, något som ska räcka till hushållsel för 600 hushåll. 

– Att det är lokalt producerat ser vi som en jättestor tillgång. Det kan inte bli smartare än el som är lokalt producerat och lokalt konsumerat. Du får inga förluster i nätet, och vattenkraft är det smartaste sättet att producera el. Det finns inget bättre batteri än naturens eget batteri.