Från Pygmalion till kapten Kirk
ESSÄ. Den konstgjorda människan som litterärt motiv har alltid fascinerat. Det förekommer i science fiction och fantasy men går tillbaka till antiken. Enligt klassisk myt tillverkar en viss Pygmalion en vacker skulptur av kärleksgudinnan Afrodite. Till hans förtjusning blir den levande.
Och det typiska är just detta, att en man konstruerar en ovanligt attraktiv kvinna eller gudinna. Hon väcks till liv, och hans lycka verkar fullständig. Men ofta gör den artificiella varelsen uppror på något sätt. Enligt en feministisk tolkning uttrycker detta manliga skuldkänslor för objektifiering av kvinnor.
Motivet är ändå mer komplicerat än så. Pygmalion ansågs kanske ha begått ett moraliskt brott, men inte mot kvinnor. Snarare var det förmätet av honom, som var dödlig, att höja sig till gudarnas nivå genom att älska en gudinna.
Mary Shelley, en engelsk författare, skrev Frankenstein (1818).
Här förekommer också en konstgjord varelse, tillverkad i ett laboratorium. I just detta fall är den manlig, ”Frankensteins monster”, och dödar till sist sin skapare. Filmversionerna reducerar historien till en fasansfull skröna, men romanen i sig är djupt seriös.
Enligt en feministisk analys handlar den om moderskapet. Mary Shelleys mor dog snart efter förlossningen, och hon förlorade själv tre av sina barn. Frankenstein skulle då vara modern och monstret barnet. Själv läser jag hellre boken som en framsynt berättelse om teknologin och dess faror.
I G B Shaws skådespel Pygmalion (1916) förvandlar professor Higgins den fattiga Eliza Doolittle till en fin dam.
Hon säljer först blommor på gatan och pratar bred cockneydialekt. Han lär henne tala elegant engelska. Pjäsen är en satir över det brittiska klassamhället. Och den moderne Pygmalions skapelse är alltså en levande människa. Också Eliza gör uppror: Shaw säger i en inledning att hon kommer att gifta sig med en viss ung överklassman. Därmed överger hon professorn.
Skådespelet förvandlades senare till succémusikalen My Fair Lady, som också filmades. Här är berättelsen mera glittrig och ytlig, med klassfrågorna nertonade. Och slutligen återvänder ladyn här till Higgins.
Lawrence Durrell i romanen Nunquam (“Aldrig”;1970) låter två män försöka skapa en perfekt kvinna.
Deras förlaga är en filmstjärna som gick bort i förtid. Konstverket är av nylon, med en dator till hjärna. Hennes upphovsmän är först förtjusta, men så småningom rymmer deras docka, inleder sexförbindelser och begår brott. Till sist ”dödas” hon i en dramatisk konfrontation med upphovsmännen
I TV-serien Star Trek förekommer en Pygmalionepisod.
På en planet tillverkar en man vackra, konstgjorda kvinnor.
Kapten Kirk, en besökare från jorden, försöker lära en av dem att gå utöver sin objektroll, tänka själv, använda sin fria vilja. Resultatet blir att hennes artificiella hjärna går sönder och hon ”dör”.
Berättelsen når utöver könsrelationer: den visar hur viktigt men också farligt det kan vara att tänka sina egna tankar och vägra låta sig objektifieras.
Susanna Roxman