Amerikanskt jättefack kan spricka

Inbördeskrig pågår i ett av USA:s största fackförbund, Unite Here. Maktkampen kan sluta i facklig skilsmässa och omgifte.

Fackliga sammanslagningar brukar vara välregisserade historier där makarna lever lyckliga i alla sina dar. Men ibland går det fel, väldigt fel.

2004 gick Unite, ett fackförbund i den krympande amerikanska textilindustrin, samman med hotell- och restaurangförbundet Here.

Giftastycke
På ytan tycktes parterna passa för varandra. Unite hade gott om pengar, men ont om folk att värva. Here var fattigt, men rikt på värvningsobjekt.

Snart fem år senare har äktenskapslyckan sinat.

– Med alla tänkbara mått har sammanslagningen av Unite och Here varit ett eländigt misslyckande. Tyvärr har tiden kommit för våra fackföreningar att skiljas, säger Bruce Raynor, förbundets ordförande, som tidigare ledde Unite.Han kallar motståndarna i Here-lägret för ”en samling banditer” som försöker sig på ett fientligt övertagande av förbundet.

Den tidigare ordföranden för Here, John Wilhelm, spar däremot inte på krutet i sitt försvar av äktenskapet.

– Sammanslagningen har inte fungerat för Bruce Raynor, eftersom han tror att förbundet är hans personliga ägodel och vill styra som en absolut diktator, säger han, som ansvarar för hotell- och restaurangdivisonen av förbundet.

Konflikter under ytan
Under ytan kokar meningsskiljaktigheter om värvningsstrategi samt makten över kassakistan.

I potten ligger en bank som innan sammanslagningen ägdes av Unite. Striden har redan tagit flera turer. En motion från Unite-lägret om att häva sammanslagningen röstades ned i förbundsstyrelsen.

En stämning med samma mål har lämnats till domstol. Avdelningar knutna till Unite har hållit omröstningar för att träda ur förbundet. Here-lägret försöker stoppa delningsförsöken. Dess majoritet bland förbundets 450 000 medlemmar väntas leda till att John Wilhelm tar över ordförandeposten vid kongressen i juni.

Smutskastning
Vid sidan av den direkta maktkampen pågår intensiv smutskastning från båda håll med anklagelser om korruption och slöseri med förbundets pengar. Dessutom har det stora förbundet inom tjänstesektorn, SEIU, blandat sig in i striden genom att öppet fria om sammangående.

Något som fått Here-falangen att undersöka återinträde till centralorganisationen AFL-CIO och att lämna den SEIU-dominerade utbrytarfederationen.

Inbördeskriget utspelas samtidigt som den amerikanska fackföreningsrörelsen hårdkampanjar för en lagändring – som skulle underlätta värvning av nya medlemmar.