I USA har företagen redan sänkt lönerna

Lönen sänkt med tio procent. Så ser verkligheten redan för tiotusentals amerikanska transportarbetare.

I krisens spår har arbetsgivare i USA börjat permittera anställda och sänka löner. Häromdagen stod det klart att arbetarna på Ford godkänner överenskommelsen om frysta löner och uteblivna bonusar. Liknande avtal väntas följa vid General Motors och Chrysler.

På tjänstemannasidan väntar rena lönesänkningar. Men tillbakapressningen av de amerikanska löntagarnas villkor sträcker sig bortom bilindustrin.

I början av året sänktes lönerna med en tiondel för 40.000 lastbilschaufförer och andra anställda vid landets största transportföretag, YRC. En stor majoritet av personalen röstade för uppgörelsen som transportarbetarfacket, Teamsters, nått med den krisdrabbade fraktjätten.

– Vi står inför det värsta ekonomiska läget under vår livstid, så vi var tvungna att agera för att skydda våra medlemmar och deras familjer, säger förbundets ordförande Jim Hoffa.

Vikande skatteintäkter
Även offentliganställda drabbas av nedgången. Vikande skatteintäkter har tvingat delstater, kommuner och stadsförvaltningar att använda yxan för att undvika underskott.

Permitteringar har drabbat många anställda inom den offentliga sektorn. På vissa håll har timlönerna sänkts.

Bolag som Fedex och Hewlett-Packard har meddelat att lönerna ska sänkas. När storföretagen intervjuas visar det sig att var sjätte arbetsgivare redan har eller planerar att genomföra permitteringar.

Trendbrott
Ekonomer hävdar att vi ser ett trendbrott: Jämfört med tidigare konjunkturnedgångar är det fler arbetsgivare som väljer att permittera eller sänka löner.

Företagen ser det som ett alternativ till kostsamma personalnedskärningar.

För löntagarna innebär det att lidandet sprids ut på en större grupp, i stället för att koncentreras till några få.

Tvärtemot mångas förväntningar förekommer ofta lönesänkningar och permitteringar vid fackligt organiserade eller offentliga arbetsplatser.

Trovärdighet
Ekonomen John Schmitt vid Center for Economic and Policy Research hävdar att förklaringen handlar om trovärdighet:

– Lönesänkningar drabbar ensidigt de anställda, medan personalneddragningar är kostsamt för båda parter. Arbetsgivarna måste därför kunna övertyga de anställda om att det krävs drastiska åtgärder.

– Och det kan vara lättare om facket finns med som medlare och kan bedöma företagets läge, säger han.