Jobb för arbetets egen skull

Forskningen visar att stora inkomstskillnader inte ökar motivationen att jobba.

A-kassan ska efter en tid sänkas till 65 procent och sjukförsäkringen ska ned till 75 procent. Moderaterna vill dessutom införa en extra karensdag. Tanken är att det alltid ska löna sig mer att arbeta än att få bidrag. Större inkomstskillnader ska öka motivationen att jobba.

– Men min forskning visar att det är precis tvärtom, säger sociologen Ingrid Esser, Stockholms universitet.

Hennes avhandling – Why Work? Comparative Studies on Welfare Regimes and Individuals Work Orientations – går stick i stäv med moderaternas analys.

Attityder
I tre studier har hon jämfört individers attityder till arbete i olika industriländer. Studierna har handlat om kopplingen mellan ersättningsnivåer i socialförsäkringen och arbetsmotivationen.

Den ena studien har viljan att jobba för arbetets egen skull undersökts. I den andra har synen på a-kassenivåerna studerats och i
den tredje har Ingrid Esser studerat hur länge personer vill arbeta innan de går i pension.

I avhandling har hon jämfört individers attityder till arbete i olika industriländer. I Sverige, Danmark och Norge – länder med höga ersättningsnivåer, stort fackligt inflytande och starka social skyddsnät – har arbetsmotivation varit högre än i länder med lägre ersättningsnivåer.

Hög motivation
En av frågorna som de svarande fick ta ställning till var om de var beredda att arbeta trots att de inte behövde pengarna; en annan fråga var huruvida de endast såg arbetet som ett sätt att tjäna pengar. Svaren vägdes sedan ihop och trenden visar att de länder där ersättningsnivåerna i socialförsäkringssytemen var höga var arbetsmotivationen också hög. Omvänt gäller för länder med mindre generösa socialförsäkringar.

– Det finns variationer mellan hur män och kvinnor svarar. Kvinnor med lägst arbetsmotivation finns i Kanada, England, USA, Italien och Nya Zeeland. För män är det England, Kanada, Italien, Japan, Holland och USA, säger Ingrid Esser.

Att Holland, som inom många områden är ett utvecklat välfärdsland, hamnar lågt ned på listan för arbetsmotivation för män är
överraskande.

Ingrid Esser vet inte vad det beror på. En möjlig förklaring kan, enligt henne, vara att en stor del av landets kvinnor deltidsarbetar. Det kan därmed finns ett starkare ekonomiskt tvång på att männen ska jobba, vilket kan göra att deras arbetslust minskar.

Sociala kontakter
Ingrid Esser har en hypotes om varför arbetsmotivationen är högre i välutvecklade välfärdsstater.

– Ekonomers resonemang grundar sig ofta på antagandet att människor inte jobbar om de inte måste. Men som sociolog tror jag att människor jobbar av både finansiella skäl men även av andra orsaker; för sociala kontakter, bygga en identitet eller förverkliga sig själva. Så därför tror jag att individer som trivs relativt sett bättre på arbetsmarknaden har en starkare arbetsmotivation, säger hon.

I de tre studierna har mellan 1.000 och 2.500 personer tillfrågats i mellan 12 och 23 länder. Urvalen är nationellt representativa. Enkäten har gjorts mellan 1997 och 2003. I jämförelserna mellan länderna har hänsyn också tagits till skillnader mellan individernas olika ålder, kön, utbildning och socialgrupp.

Fotnot: Artikeln publicerades i LO-Tidningen den 17 juni 2005.